木材烘干机在干燥进程中要求一起完成热量和质量的传递，确保物料外表湿分蒸汽分压(浓度)高于外部空间中的湿分蒸汽分压，确保热源温度高于物料温度。

热量从高温热源以各种方法传递给湿物料，使物料外表湿分汽化并逸散到外部空间，从而在物料外表和内部呈现湿含量的差别。内部湿分向外表分散并汽化，使物料湿含量不断下降，逐渐完成物料整体的干燥。

物料的干燥速率取决于外表汽化速率和内部湿分的分散速率。通常干燥前期的干燥速率受外表汽化速率操控；而后，只要干燥的外部条件不变，物料的干燥速率和外表温度即保持稳定，这个阶段称为恒速干燥阶段；当物料湿含量下降到某一程度，内部湿分向外表的分散速率下降，并小于外表汽化速率时，干燥速率即主要由内部分散速率决议，并随湿含量的下降而不断下降，这个阶段称为降速干燥阶段。

干燥设备可按操作进程、操作压力、加热方法湿物料运动方法或结构等不同特征分类。按操作进程，干燥设备分为间歇式(分批操作)和接连式两类；

按操作压力，木材烘干机分为常压干燥设备和真空干燥设备两类，在真空下操作可下降空间的湿分蒸汽分压而加速干燥进程，且可下降湿分沸点和物料干燥温度，蒸汽不易外泄，所以，真空干燥设备适用于干燥热敏性、易氧化、易爆和有毒物料以及湿分蒸汽需求回收的场合；